‘“Een wonder van eendrachtige en onbaatzuchtige samenwerking.”  Zo karakteriseerde onderzoeker Gert-Jan Johannes de online uitgave van een deel van de dagboeken van Willem de Clercq. Rudolf Dekker, hoofddocent aan de opleiding Maatschappijgeschiedenis van de Erasmus Universiteit, liet op de presentatie van de online-dagboeken zijn licht schijnen over de plaats die de dagboeken van De Clercq innemen binnen de verzamelde Nederlandse historische egodocumenten.

Belangrijke bron over de 19e eeuw

Allereerst zijn de dagboeken een fantastische bron voor de eerste helft van de negentiende eeuw in Nederland, omdat De Clercq veel oog had voor de politieke en maatschappelijke veranderingen van zijn tijd. Ook de negentiende-eeuwse ontplooiing van het individualisme wordt door dit dagboek prachtig geïllustreerd.

De Clercq was, stelde Dekker, in sommige opzichten zijn tijd vooruit. Zo hield de zakenman een apart dagboek bij over de problemen die hij tegenkwam bij de opvoeding van zijn zoon Gerrit, waarin hij zichzelf als “pedagogische mislukking” omschreef. Een aantal jaren later zou een dergelijk opvoedingsdagboek onder Nederlandse moeders zeer modieus worden. Dit bijzondere dagboek verdient volgens Dekker internationale aandacht.

Ook Overijssel komt in de dagboeken ruim aan bod, zoals is te zien via http://www.inghist.nl/Onderzoek/Projecten/Declercq.