Het begin van Wehkamp

Bijna zestig jaar geleden, in februari 1952, begon Herman Wehkamp in
Slagharen met de verkoop van matrassen die hij onder rembours liet
bezorgen. Hij had gelezen hoe het systeem in Amerika werkte en was
ook gaan kijken in Duitsland, waar al postorderbedrijven bestonden. In
een landelijk blad had hij een advertentie geplaatst en hij hoopte zo een
paar honderd matrassen aan de man of vrouw te brengen. In die eerste jaren na de oorlog bestond nog aan veel goederen gebrek en het aanbod in de advertentie sloeg dan ook aan. Binnen de kortste keren had Wehkamp een kleine duizend matrassen verkocht. Hij begon zijn assortiment uit te breiden en ging ook op afbetaling verkopen.

Binnen tien jaar groeide ‘uw warenhuis thuis’ uit tot een miljoenenbedrijf. In de loop van die bijna zestig jaar hebben miljoenen huishoudens aankopen gedaan via de catalogus van Wehkamp die langzamerhand bijna vuistdik werd, tot het bedrijf er in 2009 toe overging alleen nog via internet – wehkamp.nl – te verkopen. Gelukkig bezit het Historisch Centrum Overijssel een vrijwel volledige collectie van de catalogi die meer dan een halve eeuw lang verschenen en waarmee vrijwel heel Nederland vertrouwd was.

Deze aflevering in MSMD

Om te beginnen kunt u op het cover voorbeelden zien van allerlei Wehkamp-advertenties. Voor menigeen zullen ze een feest der herkenning zijn en dat feest kan worden voortgezet. Want via het digitale platform ‘MijnStadMijnDorp’, dat op 15 april j.l. voorzichtig van start ging, zijn nog meer afbeeldingen te bekijken. Ook kunt u zo reageren op het artikel over Wehkamp. Wellicht heeft u zelf herinneringen aan producten van Wehkamp of heeft u voor dit bedrijf gewerkt, in Slagharen, in Dedemsvaart, in Zwolle of elders.

Natuurlijk zijn er ook deze aflevering de vaste rubrieken, met onder andere columnist Ad van Liempt over ‘de Cuba-crisis in Steenwijk’ en de afkomst van wielrenner Hennie Kuiper.