Met Brinta naar eeuwige roem
Toen echtgenote Joke hem op de 17e januari uitzwaaide, gaf ze hem nog een zakje Brinta mee en het ‘dienstbevel’ om het op te eten voordat hij het ijs op zou gaan. De volgende ochtend van vrijdag 18 januari 1963 begon Reinier Paping met bijna 10 000 andere deelnemers aan de 12e Elfstedentocht.
Het had ‘s nachts hard gevroren en ook overdag bleef de temperatuur ver onder nul. Bovendien stak er een sterke wind op die de noordhoek van Friesland in een waar Siberië veranderde. Slechts 127 schaatsers doorstonden alle beproevingen en kwamen in Leeuwarden over de streep.
De tocht der tochten
Reinier Paping was na 10 uur en 59 minuten de eerste en werd verwelkomd door de koninklijke familie. Op 22 minuten volgde nummer 2, Jan Uitham. De twaalfde Elfstedentocht van 1963 is nog altijd de meest heroïsche van de vijftien die er tot nu toe gereden zijn van ‘de tocht der tochten’.
De hoofdprijs?
Niet voor niets werd Paping, de man uit Dedemsvaart, in het jaar 2000 door de kijkers van Studio Sport uitgeroepen tot de individuele sporter die de meest aansprekende prestatie van de twintigste eeuw had geleverd. Met zijn overwinning won Paping twee jaarkaarten voor de Deventer ijsbaan en een zilveren sigarettendoos. Naast hem was er dus nog een winnaar: Brinta. Op TV vertelde Reinier dat hij die dag met Brinta was begonnen. Dat leverde hem namens de Brinta-fabrikant nog eens een sigarettenaansteker en een föhn op!
Grote geldbedragen waren in die tijd nog niet aan uitmuntende sportprestaties verbonden. Toch kon Paping zijn roem later verzilveren. Zijn sportzaak in Zwolle mocht zich verheugen in een grote klandizie die van heinde en verre kwam om de held te aanschouwen.
Beroemd
Reinier Paping was één van de eerste sporters die niet alleen door zijn prestaties, maar ook door de macht van het medium televisie uitgroeide tot Bekende Nederlander. |