Hardloopster met prachtige lange pas

De uit Oldenzaal afkomstige Ellen van Langen werd met sport grootgebracht. Vader en broer waren fanatieke voetballiefhebbers en brachten het voetbalvirus ook over op Ellen. De VWO-leerlinge begon met damesvoetval bij Quick ’20 en door haar grote looptalent verwierf ze de rechtsbuitenpositie. Maar uiteindelijk zou de bal verdwijnen en bleef het hardlopen over. En hoe!

Ellen combineerde studie en sport op een vruchtbare manier. Al snel boekte ze successen, maar ook bleek al spoedig dat ze gevoelig was voor blessures. Na het Nederlands kampioenschap in 1989 en een vierde plaats op het Europees kampioenschap in Split, was 1991 een regelrecht rampjaar met vele en zware blessures. Gelukkig herstelde ze op tijd en werden de Olympische Spelen 1992 in Barcelona ‘van haar’. Tijdens de series kregen de vermaarde concurrentes Nurutdinova, Quirot en Mutola al snel in de gaten dat de Nederlandse loopster serieus genomen moest worden. De manager van Ellen, Jos Hermens, ving langs de baan een flard van een gesprek op: ‘She’s a problem!’ Die woorden bleken maar al te waar. Althans voor haar concurrentes. Want in Barcelona schreef Ellen van Langen voor altijd haar naam in de Nederlandse sportgeschiedenis door de gouden medaille te behalen op de 800 meter.

Daarna brak een moeilijke periode aan. In de jaren 1993-1997 probeerde Van Langen van alles, maar het bleef tobben met blessures. Uiteindelijk hakte ze de knoop door en in de zomer van 1998 viel voor haar het doek als actief hardloopster. Nu is zij actief als manager voor atleten. Ook werkt ze voor de organisatie Right to Play van de bekende Noorse schaatser Johann Olav Koss. Heroïek en tragiek kenmerkten haar sportloopbaan. Maar hoe dan ook zal de foto van de finish van Ellen van Langen in Barcelona nog vele jaren meegaan als het ultieme beeld van strijden, lijden en uiteindelijk zegevieren. De handen geheven, maar te vermoeid om ze echt om hoog te steken. De ogen nog niet vol blijdschap, maar in de eerste plaats vol ongeloof en verwondering over de zojuist
behaalde overwinning.

Belangrijkste prestaties

1989	Nederlands kampioen indoor Nederlands kampioen 2e plaats Universiade
1990	4e plaats Europees kampioenschap Split
1992	Olympisch kampioen 800 meter Barcelona

Curriculum vitae

Naam: Van Langen
Voornaam: Ellen
Geboortedatum: 9 februari 1966
Geboorteplaats: Oldenzaal
Opleiding: HEAO Enschede; studie economie VU Amsterdam
Beroep: sportmanager bij Global Sports Communication; actief voor Right to Play