Dit naslagwerk van wijlen mr. E.D. Eijken is van groot belang voor de geschied-schrijving van de provincie Overijssel.   Rechterlijke informatie uit de archieven van vóór 1811 blijft vaak onbegrepen of verborgen: de kennis over het functioneren van het bestuur en de rechtspraak schiet tekort en er bestond tot voor kort geen modern naslagwerk om die lacune te vullen. Het is daarom van enorme praktische betekenis dat wijlen mr. E.D. Eijken, oud-rijksarchivaris van Overijssel, erin is geslaagd het ingewikkelde, oude Overijsselse rechtssysteem op een begrijpelijke wijze te beschrijven. Op basis van jarenlange studie geeft hij in Compendium van het Overijssels recht vóór 1811 een overzicht van de soorten recht die (vanaf 1365) naast elkaar bestonden en werden gebruikt. Hij beschrijft wanneer, waar, hoe, door wie en welk recht er werd gesproken. Ook besteedt hij uitgebreid aandacht aan de ‘vrijwillige rechtspraak’.

De auteur overleed helaas voordat het boek af was. De afronding en 'bezorging' werd daarom overgenomen door P. Brood en J. Mooijweer.   Het blijft in het boek niet bij een theoretische inleiding. Alle hoofdstukken zijn illustreert met vele voorbeelden over hoe het recht in de praktijk werkte. De rechtspraak wordt bovendien geplaatst tegen de achtergrond van de staatkundige ontwikkeling van Overijssel.

Het boek heeft een grote wetenschappelijke waarde en is van belang voor geïnteresseerden in de geschiedenis van Overijssel, voor rechtshistorici, beoefenaars van sociale geschiedenis en de vele mensen die zich uit liefhebberij met familieonderzoek of streekgeschiedenis bezighouden.

De publicatie kwam tot stand door samenwerking van IJsselacademie, Vereniging tot Overijssels Regt en Geschiedenis en Historisch Centrum Overijssel.